古宅里的女人

飘泊的尘埃

哲跟春艳的那些小动作当然不会躲过他的眼睛去，而自己形如冢中枯骨，也就管不了那么多。每次看到二人迫不及待的样子，他都装作昏昏沉沉地睡去，暗中，却一个劲地流泪。
　　“报应，报应，”他的心在滴血：“我糟蹋了那么多女人，现在，轮到自己的儿子来糟蹋自己的女人了。”糟蹋？哈哈，他在心里不觉冷冷一笑，其实他们才是真正地情投意合呢。只是，不识趣的王八羔子，为什么不躲得离我远点，这不是要活活把我给气死嘛！
　　他自己也奇怪，自从感觉自己不行了，对两个弟弟也空前好了起来，特别是对二弟古月亭，更是眼含泪水抓住他的衣袖不放，直到古月亭也滚下难过的泪水才罢休。开始，他并没有意识自己为什么会这么做，直到一次从昏睡中醒来，正看到哲正对着春艳胡摸乱啃，他稍稍明白些了：哲毕竟是自己的儿子，是他古月亭的侄儿，一旦自己死了，他该看在自己的面上放这个狗屁侄儿一马。

　　第二十五章

　　沉溺在爱河里的哲和春艳并没有意识到这些，仍旧狂蜂浪蝶滋意徜徉。还好，他们的活动范围更小地集中在春艳和大太太的住处，也就古月轩和大太太知道罢了。但春艳更多的还不在意这些，而是想到身边的丫头，因为她们越来越识趣，只要哲一来，她们就会自动地退出。
　　这样的日子终归不会长久，春艳想。就是所有的人都不知道，也不会再维持这种现状。毕竟，自己的肚子越来越显了，要想人不知，比纸包住火还难。她不知这样的事该向谁倾诉，只能常常一个人含泪饮泣。
　　好在天越来越冷了，厚重的衣服使略嫌笨重的身子倒也看不出有什么大异样。她尽量跟侍候古月轩的两个丫头套近乎，甚至有时还跟她们以姊妹相称。但冷静下来，又觉得好笑。这样子，不正更加引起她们的怀疑吗？而显然，即使外面有什么风言风雨，她们也不敢告诉自己。
　　唯一的出路就是赶快离开这里，但古家少了一位太太，自然不会善罢甘休，一旦抓回来，就全完了。而且，以古家的势力，怕是插翅也难飞出去。
　　她狠了狠心，反正，这孩子是哲的，他就不能不管。当她把出逃的意思告诉哲，哲看上去并不太在意，而是一个劲地安慰他：“没事，别怕，有我呢。”每次都在他的安慰中放下心，又每每在刚刚放下心后再生疑虑。毕竟，这不是说着玩儿的小事情，自己的性命事小，肚子里的孩子，是万万舍不得的呀！
　　这个时候，她好想躺在哲的怀里，感受她的抚慰。她喜欢那个温暖的怀抱，只要一躺进那个怀抱，所有的忧愁烦恼就都烟消云散了。
　　为什么会是这样？她常常质问，没有答案。因为这就是事实，她是古月轩的太太，她就得遵从为妇的礼节。
　　日子就在这样的焦虑中一天天熬过，脑子一刻也不可能闲着，就是在沉睡中，也会一下子被无端惊醒，愣上好一阵子。她自己也不知是梦还是真的醒来了。
　　这天，春艳正坐在炕沿上呆愣着出神，身边壁炉的火舌不易察觉地摇摆着。虽然穿着厚重的棉衣，可还是透着阵阵寒意。
　　她走下炕，把门关得更紧了些，然后透过缝隙看细碎的雪花在空中乱舞。她心神不定地折回身子，古月轩蜡黄枯瘦的脸正对着她，眼睛瞪得老大。
　　那双浑浊的眼睛已看不出一点生气，但春艳还是觉得他把什么都看穿了似的。不知为何，她越来越怕这双死鱼样的眼睛了。她不敢近前，却又不得不天天面对。
　　一阵有节奏的敲门声，她重又折回身子，打开，却是大太太屋里的丫鬟名唤雪儿的，身后跟着大太太。
　　雪儿微微欠欠身子，轻轻叫了声：“五太太。”春艳也不答话，把门开大些了，雪儿站立一旁，大太太面色凝重地走进来。
　　“大姐，”春艳轻轻唤了一声。
　　大太太没有应答，径直走向古月轩躺着的地方，古月轩的鼻翼正急促的收缩着。
　　“老爷最近有什么新情况没有？”大太太回转身子，上下打量春艳。
　　春艳忐忑不安地应着：“回大太太，卢医生还是按时来诊脉，药房的伙计也按时送药。”“这就好，”大太太更像是说给自己听的，然后声音提高了些，“雪儿——”雪儿近前两步，“大太太有什么吩咐？”“告诉老钟，把车轿备了，并通知各房，到清风庵烧香还愿去。”“是，太太。”雪儿答应过，离去了。
　　“春艳你也去吧，哲儿也去。老爷这里，我自找人来伺候。”一听哲儿，春艳立马走神了。大太太这是什么意思，为什么单单提到哲？
　　容不得她多想，马上回答了一个“是”字。
　　雪花还在飞舞，路面却也并不怎么湿滑。约摸一两个时辰的功夫，车马便停在了清风庵前。
　　大太太打开车帘，抬头盯视着悬在门楣上方的三个大字，还喃喃自语：“清风庵，清风庵。”两个丫头近前，把大太太扶下车。
　　大太太环顾一下四周，向前行了两步，庵门早经打开，提前得到消息的几个尼姑分立两旁，恭恭敬敬地垂手侍立。
　　老尼迎出来，道了寒暄，然后带大太太穿东门而入。院里也一样铺了一层淡淡的白雪。大太太并不停留，跟老尼边说着话边来到大殿。
　　大殿里早已是香火缭绕。大太太烧纸焚香，祷告过了。
　　老尼说：“大太太来支签吧，灵验着呢。”大太太和老尼是早相熟的，并不在意，只是随便抽了一只。

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　老尼接过，仔细端详了半天，手微微有些颤抖。
　　一行人困惑地盯着老尼的手。
　　显然，大太太也看出了什么，一定是什么不祥之兆了，就宽慰说：“你不必多虑，就照直说吧。”老尼顿了顿。
　　“有些话，不知当讲不当讲。”老尼轻咳一声，见大太太给了她一个鼓励的眼神，就又说下去，“这支签，全应在老爷身上。依签里的意思，大太太怕是要早做些准备了。”一干人敛声屏气听着，望一眼老尼，再瞅一眼大太太。
　　大太太不露声色，只是一副耐心倾听的神态，见老尼停住口，便说：“我明白你的意思。我会遵你的意思去做，这样，老爷也会心安些的。”众人有些迷惑，但又不好多问，从话里，感觉老尼早就跟大太太说过什么的。
　　“大太太，你累了，到那边歇息吧。”好一歇，老尼才打了个请的手势，拐了几个弯，就又到了老尼的下榻处。
　　春艳对这里已经不再陌生，但因大太太在场，也不便说话。她一直微低着头，却不时斜眼找哲的所在。显然，哲的眼神也一直在寻找她，因为四目相碰的霎那，春艳从哲的眼睛里看到了一股升腾的烈焰。
　　她不敢表现出来，不只大太太，几位姐姐也在场，还有娇娇和妮妮，虽说她们还不太懂得大人们的事，但一旦看出来，反会毫无顾忌地说出去。
　　还在家里时，大太太就说过，哲也一起来。这是什么意思？难道，大太太看出了什么？在这几个姊妹中，大太太是最让人估摸不透的了。
　　老尼和大太太坐了，其他人远远地站在一边，甚至连二人的对话也听不分明，但大太太有句话还是把声音放得高高地，“会的，会的，菩萨一定会保佑他们的。”说着，还微微透出了笑意。
　　春艳不知道大太太说的“他们”是指谁，但这时的每一句话，春艳都会往自己身上想。她想再看一眼哲，但还是控制住了。秋霜的眼是尖利的，再加上那张不饶人的嘴，一旦瞅出些苗头，往后可有她的把柄了。
　　老尼把他们送出大门，雪花比刚才更起劲了。在整个过程中，除了大太太，还没有其他人说过话，连秋霜也显得拘谨了。马车吱吱扭扭地响起来，冬梅、秋霜、夏燕和春艳同坐一辆。来的时候还偶尔说些笑话，现在，却是你看我，我看你，仿佛有许多话，却一句也说不出来。
　　还是冬梅打破了沉寂。
　　“几位妹妹，我现有些悟到为什么秋霜要常来这里了，一脚踏进里面，就有种超脱尘世的感觉。当姐姐焚拜的时候，我也心里想，等哪一天，我也做个出家人。”秋霜扑哧笑了，可能很快意识到大太太还在不远的马车上，又把声音压低了些，“就你这三心二意的，你想去，菩萨还不待见你呢。再说啦，别是什么一时兴起，过上这枯寂的日子，反想起小白脸来了，那可是后悔也来不及的。”“死丫头，尽说胡话，看我不撕烂你的嘴，”冬梅扑过来就要掐秋霜，车子猛地一晃，冬梅就又弹回到座位上。
　　“看看，报应说到就到。”秋霜更是咯咯笑了，惹得夏燕和春艳也跟着笑。
　　因为有了这笑声，路程也觉得短些了，很快，马车停下来，就有丫头上前掀起了车帘。
　　雪不知什么时候停了，阳光淡淡地撒在地上，几只麻雀正专心地觅食，见来了这么多人，蹦蹦跳跳地离远了一点儿，偶尔扇一下翅膀，机灵地朝这边打量。
　　娇娇和妮妮也弄不懂大人们在搞什么名堂，一直没有说话，直到这时，才嗷嗷叫着找远处的几个小朋友玩去了。
　　大太太叮嘱了哲几句，独自个走了，几位太太也各自回房。
　　春艳回屋，侍候古月轩的两个丫头立起身，轻声细语地叫了声，“五太太。”“老爷有什么动静吗？”“已经吃过药，现在又睡了。”一个瘦瘦高高口齿伶俐些的女孩子说。
　　“好了，你们下去吧！”“是，五太太。”不知为何，每到这个时候，春艳就想一个人守着古月轩，开始，她不明白自己为什么会有这种心理，其实，自己并不喜欢古月轩，而且，极害怕他这样子的。后来有些明白了，是因为哲。是啊，哲总能不失时机地到这儿来，而每次，都会给她别样的感触。
　　可是，当哲离开，她就又有种罪恶感。她没有想到，古月轩的病会来得这么急。自己进这个家门的时候，古月轩虽说有那病，可外表还蛮硬朗，看起来还是跟好人没什么不同，半年的功夫，就不能离炕，而现在，只留着一口气呼搭着罢了。
　　但是今天哲没有来，她倒不希望这个时候他来。因为她清楚，用不了多久，大太太就会过来的，这是惯例，只要烧香拜佛回来，是必来祷告一番的。
　　其实，自打古月轩起不了炕，大太太和冬梅、秋霜、夏燕来得勤些了，但也仅限于问候几声就离开。从她们的眼神里，春艳也看到了一丝无奈和悲凉。显然，对于古月轩病成这样子，没有比她更在乎的了。她不好说什么，只要几个姐姐来，她就像犯了错的小孩子，耷拉着头站在一旁。毕竟人人都知道，古月轩是把她当福星娶进门的。可是，快一年过去了，古月轩的病非但没有起色，眼瞅着病入膏肓，一天不如一天了。
　　别人都不说什么，春艳也就不去辩解。好在，尽管各怀鬼胎，但心里并不在意他是死是活。或许，春艳心里，也是一样的心理。想到这层，她不觉吓了一跳。这不是作孽吗？自己为什么想到这层？这个位置不是自己苦苦寻来的吗？然而事如愿违，没想到进门就守着这样的枯槁之人。在外人眼里，她早已是古月轩的人了，实际上，却便宜了他的儿子，外人知道这些吗？

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还有一层更让她揪心：一旦古月轩死了，让自己殉葬的话会是他的遗言吗？至少，大太太知道了这事，而且，自己也把这层意思告诉哲了。如果古月轩寿限结束的同时也是自己生命的终结，那该多么凄惨啊！
　　她小心翼翼地观察古月轩的每一次抽搐，不时把眼神往大太太身上抛。她明白，从更大程度上讲，自己的小命不是掌握在古月轩手上，而是大太太一句话就能定了乾坤的。
　　大太太是慈善的，她一定不会做出这么丧尽天良的事。她悄悄对自己说，她也是女人，她一定了解女人的苦楚，不会把一个只有十九岁的女孩子往火坑里推。岂止是火坑，明明就是地狱。难道，她就不怕遭报应吗？
　　但大太太总是不露声色，慈祥的面容里透着估摸不透的笑意，而这笑容在春艳看来又满含着肃杀之气。
　　果然，过了没多久，大太太独自一个人过来了，面色也更和善了些。春艳弄不懂她的意思，自然也不便搭话。她看着大太太先是上了一炷香，然后摸了摸古月轩的手。
　　“春杏，”大太太坐在炕沿上，声音慈和地端详着春艳，春艳想躲闪也躲闪不开。
　　“老爷怕是不行的了，即使求了菩萨，也还是挽救不回来。看来，真是上天注定的了。”声音里听不出大太太究系何意，“你有没有想过，一旦老爷走了，你自己该怎么办？”“不，不会。老爷不会这么快就走的。”春艳觉得脸上突突直跳。
　　“这个时候，再说这些已经没用了。老爷的病我清楚，只是把女人们害苦啦。这都是命，其实，老爷是极喜欢你的。”说着，立起身，走到门口，又转过来，“对了，赶明儿我带你到县城占一卦去，老爷是去是留，就让神仙来决定吧！”大太太的身影消失了，春艳倚着门框呆呆地立了一会，不知何时，雪花又随风乱舞起来。

　　第二十六章

　　虽说睡前还飘着雪花，但次日起床，天气却是极好。不光太阳暖暖的，连一丝风儿也没有。
　　县城总比镇上要繁华得多，再加上正好是集日，城里的整条大街更是人潮涌动。大太太带了丫头雪儿并秋霜和春艳，先到古月亭在城里的住处看了，然后漫无目的地在街市上转悠。
　　不，并非没有目的，目的其实是很明确的，那就是来算算古月轩的命。但大太太似乎并不急于做这些，只是往人多的地方随意溜达，其他人也不好多问话，只是随大太太的脚步走。
　　当行走在来县城的路上的时候，春艳就一直在纳闷：明明夏燕就是这里人，为什么大太太来县城却偏偏要冬梅和她守在家里？看看大太太的脸色，也并没有显示出什么，瞄一眼秋霜，更是挂着一丝难以捉摸的微笑，至于雪儿，只是一个侍奉的丫头，自然并不在意这些。
　　太阳越升越高，再加上走了好长时间的路，身上有些暖融融的，春艳的心情也立马舒畅起来。不管怎么说，这还是第一次到这样的地方，以前也只是听说过城里的繁华，并没有亲见。现在一看，果然比耳闻来的更加阜盛，两只眼睛简直忙不过来，恨不得把所有的花花绿绿都印到脑子里。
　　前面围着一簇人，把街口都封堵住了，连挑担子卖杂货的也停在路边休息，那个算命先生的摊前更是不见一个人影。
　　春艳以为这时的大太太是一定先与算命先生照个面的，谁知大太太连扫也没扫那个算命摊子一眼，就径直越过去，往涌动的人潮中挤。不知费了多大劲，春艳才看清里面是耍猴的。那猴机灵的神态，引得围观的人不时哈哈大笑，每到高潮处，也总有些人扔下些零碎钱。然后锣鼓声响，另几只猴子又轮番登场。
　　春艳正看得入迷，感觉衣襟被人抽动了一下，回过头，却是秋霜，原来大太太已经退出人群了，也就只好恋恋不舍地跟出来，贴着墙之一角，又来到前面一块空地。说是空地，只是人相对少了些，却是些卖零碎杂货的，不过不再那么人声鼎沸就是了。
　　就要心稍静些的当儿，隐隐传来一阵悠扬的笛声。走近些，便听到伴着更剧烈的锣鼓喧天。拐过那道墙角，就见前面又一簇人，那声音就是从那圈人的中心发出来的。大太太并没有说什么话，带了头先往那边去。春艳边加紧步子，边暗暗纳罕：大太太是怎么了，怎么专往人多的地方去？以前，从来也没有看出大太太是喜欢热闹的人啊！
　　随从的三个人，谁也不明白大太太究属何意，只是尾随在后面。随着歌声和二胡、笛子的声音越来越响，大太太的脚步更加快了些。
　　费了更多的力气，才挤到了场子中央，却是几个涂了淡妆的艺人在卖弄他们的武功，他们翻跟头，竖蜻蜓，不时赢得阵阵喝彩。
　　春艳并不喜欢这种过于热闹的场面，再加上心有疑虑，也就更提不起兴致，又不好说什么。偶尔看一眼秋霜，却见秋霜也正拿眼瞟她，还隐隐透着一丝不易察觉的笑。
　　一阵绝活过后，台后响起一声清脆的叫板，跟着一个年轻的后生，迈着细碎的步子，一个亮相，围观的人都欢呼起来，春艳也看得呆了。
　　她记得刚到古家的时候，古月轩就告诉过她，自己小的时候最喜的就是到城里来看戏。后来来得少些了，但只要进城，每次必到这种场合瞅瞅，心里才会踏实。也难怪，看上去不大的场子，的确还藏龙卧虎哩。
　　随着那后生抑扬顿挫的歌吼，喝彩声一浪高过一浪，春艳也不觉拍起了巴掌，正兴奋处，猛然意识到大太太就在身边的，也就把拍得生疼的手掌收回，偷偷瞄一眼大太太，大太太似乎并没有在意，只是眼神直直的盯着那神彩飞扬的小生看。

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可是，还没等那段唱腔结束，大太太却已收回了目光，雪儿也拉了春艳一下，春艳才明白过来，赶紧拉着秋霜，一块挤出人流砌成的围墙。
　　戏台一侧，是一家门脸不大的茶馆，只有三五个茶客。大太太选了一个稍大些的桌旁，坐下来，其他三人也跟着坐下。
　　一会，茶沏好了，冒着袅袅青雾。大太太不说话，几个人也只好闷头喝着。
　　“雪儿，我让你带着东西都带好了吗？”好一歇，大太太才淡淡地说。
　　雪儿立起身，“是，大太太，全备齐了。”“那就好，”大太太依然神色淡定，和颜悦色地说：“雪儿，你坐下吧，以后不必这么多礼节。”雪儿谢过，坐了。
　　春艳如坠五里雾中，秋霜脑子里却一直翻腾着。她的思绪回到了几年前，妮妮过百岁的时候古月亭说得那番话。如果不是今天大太太的这些古怪的举动，那些话也就成为永久的耳旁风，吹过去也就算了。但现在，她有些明白了，大太太只是以给古月轩算命为名，来找寻另一个人，那个人一直是压在她心间的一个结。是啊，大太太是早就知道了的，只是通过这种方式来印证就是了。
　　猛然，她也意识到了什么，是啊，刚刚那个唱得极美的小生，莫不就是……越往这地方想，就越觉得妮妮像极了他。
　　当雪儿一大早来告诉她收拾好准备跟大太太到城里的的时候，她还有些困惑，这个时候，哪里还有这个闲心？更不知相随的是何人了。直到上了车，才知道只有大太太跟春艳和雪儿四个人，就更不解大太太究竟何意。现在，她隐隐有些明白了，古月轩快不行了，大太太是在查这几个孩子的来源啊！难怪要把冬梅和夏燕扔在家里呢，特别是夏燕，最该这个时候来一趟的，毕竟，她的爹就住在城里。
　　她不觉把手伸向自己的小腹处，用不了多久，大太太也会调查自己的。其实，大太太早就知道冬梅和夏燕的孩子不是古月轩的，可为什么一直隐忍不发呢？是不是在古月轩将死的时候，她要采取特别的行动了？
　　太阳越升越高，已经斜射进她们所在的位置了，大太太站起身，雪儿付过钱，四个人又往街心来。雪早已融化净尽，空气一片清新。新鲜的场景早把春艳的困惑勾走了，只留下自由和畅快。
　　四个人又回到来时的路，街上人更多了，却也并不怎么拥挤，刚刚街心处玩猴的不知移到哪儿去了，那拥挤的一团早变成熙熙攘攘的人潮，倒是那位算命先生的摊前多了一老一少两位顾客，那算命先生正掰着手指摇头晃脑地说着行话。
　　不一会，那一老一少离去，大太太在算命先生的长条桌前坐了。算命先生先是恭维了一番大富大贵，才讨好地问：“敢问太太所为何来？问病还是消灾？”“病。”大太太硬梆梆地吐出一个字。
　　“那一定是问老爷了。”算命先生微眯上眼，手指不停的捻动。
　　“他怎么知道是问老爷？”春艳暗暗称奇，心里不觉想笑。
　　“老爷这病，病在心。”算命先生停止了掐算，捻着胡须，吟哦两声：“目前所显，是病在身。至于有无起色，在心不在身。”“你就明说吧。”大太太有些不耐烦了。
　　“太太，有些话不知当讲不当讲？”算命先生把窄边眼镜往额上推了推。
　　“不妨直说。”“那好，”算命先生还是沉吟了半晌，“老爷这病，病在内里，非凡药可医。如用消灾补救之法，或可有一二希望，但也只是可保万一。不知太太……”大太太抬头看了雪儿一眼，雪儿从包裹里掏出一样东西，算命先生接过，打开看了，脸色更加凝重。
　　“太太，不是我说难听的话。老爷这病，本就是阴性过重，结果又以阴治阴，病情自然更重了。现在阴气已覆遍全身，怕不是小仙能看得好的。”“这个怨不得你。生死由命，富贵在天，这个理我还是懂得的。只求神仙把老爷之后的事点化一下，就感激不尽了。”算命先生先是打量了大太太一会，又转向秋霜她们三个，“不知……”“噢，你们三个先倒那边歇息一会，我自有话说。”春艳正发愣，秋霜扯了她一下，才懵懵懂懂地随秋霜来到一铁匠摊前。
　　炉膛里的火正烧得呼呼作响，血红的铁片抽出来，两个壮汉就在铁砧上叮叮铛铛敲打起来。
　　打铁的汉子光着膀子，热汗淋漓，肌肉鼓鼓的，三人也在意不了那么多，只是不近不远有一搭无一搭地看，其实都斜眼瞅着远处的大太太。只见算命先生正眉飞色舞地说着什么，手还不住地比划，大太太一个劲儿地点头。
　　好一歇，大太太才直起身子，从身上摸出了些什么，扔下，头也不回地向这边走来。
　　三人便立起身，迎着大太太，阳光映衬下的大太太比早上脸色略好了些，但依然摸不透她心里想些什么。显然，算命先生的一番话，让她的心约略放下了些，面色祥和地对三人说：“天不早了，咱们回去吧！”三人闹不清大太太说得回去是指回哪，只是闷头随她走。集市人聚得更多了，春艳好想好好转转，赏赏风景，毕竟，这样热闹的场面还是第一次见到。但大太太不发话，自己也不能提出这样的要求。
　　就这样随着大太太来到了古月亭在城里的住处。虽说只是临时住所，依然轩昂壮丽，在县城也算得上是高门大楼了。古月亭把她们迎进去，又问了些哥哥的病况以及这次进城的收获，大太太简单地说了几句，就告辞要走。
　　“要不嫂子就住些日子吧！”古月亭恳切地说。

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“不啦，家里还有好多事得料理呢。”大太太说着已经立身起，“二叔抽些时间也回去看看，万一你大哥有什么交待，也免得措手不及。”古月亭还是强留下她们，简单吃过午饭，才把她们送到门前，马车夫早已把车驾弄利落了。雪儿先是扶大太太上了车，秋霜三个也才上了。
　　约有两三个时辰，已经隐隐现出前面的村庄了。大太太也觉出了一路的沉闷，显然也是为了打破这窘境，她指着不远处一条结了薄冰的小河。
　　“秋霜，你还记得你过门的那个冬天吗？好像也是这个时候，咱们姊妹就在这儿，随老爷来这里打野兔，那是多么开心啊！”“是哩，”秋霜赶紧接过话，“那时秋霜还小，什么也不懂，就跟在姐姐后面，跟个小傻子似的。”“三妹可不傻，倒是二妹和四妹，也不知是不是妖魔附了体，怎么就做出那等不体面的事来。”一句话，又把所有的话头阻断了。大太太也觉出了这些，不自然地笑了笑，先是慨叹了一声，又仰头看看了高远的晴空。
　　“人呐就是这样，一眨眼的功夫，就都老喽。可是，活着，就又争来斗去的，也不知是为了什么。”大太太慈爱地抓过春艳的手，“秋霜过门的时候，也就这么大呢，一晃五六年过去了，老爷也由一个强壮的男人变成现在这个样子。如果再过五六年，还不知成什么样呢。”“大姐可别说这样的话，”春艳壮了壮胆子，“像老爷这样福份的人，还是会恢复如初的。”大太太冷冷一笑，“那也只是一厢情愿罢了。刚刚还问过算命的呢，老爷能不能好起来，就看这个冬日能不能躲得过了。”“老爷一定会好起来的，”雪儿也大着胆子插话。
　　“但愿，”大太太陷入沉思，一阵剧烈的颠簸又把她的思绪震回来。
　　“事，难着哩。”大太太扫一眼其他人，似是自言自语，“就看天意如何了。”秋霜一路更是少言寡语，她在想今天集市上所见到的事，大太太显然是有目的的，而这目的又显然是冲着夏燕和妮妮来的。难怪，大太太今天为什么没有叫上夏燕。那么，大太太这么做，又预示着什么呢？
　　回到镇上，太阳还躺在山坳处，整个大地映得红彤彤的。
　　春艳回到房里，桃红和两个侍候古月轩的丫头都在。见春艳回来，桃红蹦蹦跳跳地迎上来，“五太太，回来啦？我给您弄饭去。”不一会，桃红弄饭过来，春艳先给古月轩喂了些稀的，自己也胡乱吃了些，早早就歇下了。坐了一路车，确实有些累了，可躺在炕上，怎么也睡不着。她觉得近来大太太的行为举止越来越有些反常，又搞不弄这其中的缘由。瞅瞅身边的古月轩，依旧不死不活的，没有一点生气。春艳想，不知大太太的这番折腾能让古月轩有些起色不能。

　　第二十七章

　　第二天春艳醒得很迟，回头看看古月轩，面色果然好些了。她暗暗有些纳罕，痴痴地听着古月轩均匀的呼吸出神。
　　砰砰的敲门声唤回了春艳的思绪，她赶紧应了声，把门打开，却是桃红送饭来了。
　　“桃红，今儿个送饭早些了呢。”“不，五太太。是五太太这个夜晚睡得香，所以醒得迟些就是了。你看，”桃红指了指西厢房，“太阳都照进院里来了呢。”春艳一边跟桃红说着闲话，一边漱洗了。看看古月轩，依旧沉睡，也不便叫他，独自个吃了些。刚刚放下碗筷，却见雪儿一阵风似地卷进来。
　　“五太太，大太太让我过来看看，老爷的病是不是有些起色了？”以前春艳极少跟雪儿打交道的，自那日逛了县城，颇有些相熟，觉得这其实也是一个极好的姑娘，也并没有摆太太的架子，再加上她是大太太屋里的，自然也就多了份礼敬。桃红掇过凳子，让她坐了。
　　“今儿起来，见老爷气色好多了，只是到现在还没有睡醒。你转告大太太，让她不必挂心，如果有什么事，我自然让桃红通报一声的，还有，一会，两个丫头自然也是要来侍奉的。”“正说这个呢，”雪儿也并不拘束，落落大方地坐下，“五太太，大太太就是让我来告诉你一声，两个丫头暂时先不过来了，一会，他要亲自过来，连二太太她们也一起来的。”春艳先是一愣，却也不好多问，只是又闲扯了些别的，正说着，古月轩醒来，就又给他擦洗了。这当儿，桃红又弄些热乎些的稀粥来，喂古月轩吃了。
　　已经好久没见过古月轩有这样的胃口，春艳悬着的心也放了下来。她想，可能神仙的话真是灵验的，大太太一定求来了什么法术，古月轩的病从此好起来也说不定。
　　见此情景，雪儿也就告辞走了。不大一会，阳光斜斜地透过窗棂撒进屋子，黯淡的墙壁登时亮堂了许多。
　　吃过饭的古月轩心情出奇地好，也能说几句简单的话了。他抓过春艳的手，轻轻的摩娑着。春艳微微眯上眼睛，不敢直视古月轩的眼神。还有，就是那干枯的手也让人看一眼就会不寒而栗。
　　趁古月轩手松动的当儿，她借口拨弄壁炉里的火下了炕。她心里又有阵隐隐的恐慌，如果古月轩真的好起来，那自己的事情非暴露不可。她不知是该喜还是该忧了。
　　桃红走了，两个丫头又没来，只剩下她孤零零地一个人陪伴着这具干尸。她已经习惯了这难耐的寂寞，只是越这样静下来，肚子里的孩子就越来踢蹬她，弄得她六神无主。
　　正入神地想着，一阵有节奏的敲门声吓了她一跳。她想一定是大太太过来了，打开门，却是夏燕，手里还牵着妮妮。

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裹在厚厚棉衣里的妮妮像个可爱的小瓷人，春艳先叫了声“四姐”，就俯下身子，双手捂住妮妮的小脸蛋。妮妮的脸蛋冻得红红的，捧在春艳的手里凉冰冰地。
　　“来，妮妮，跟五娘来火炉边烤烤手。”春艳立起身，牵着她就往壁炉旁走。
　　“不冷呢，五娘。”妮妮口里说着，却也移到壁炉边，烤着火，大口呵气。
　　“妮妮怎么不跟小朋友一起玩呢？”春艳故意摹仿着妮妮地声音嗲声嗲气地。
　　“我娘说，要来看爹爹呢。”“妮妮真乖，爹爹睡了呢。”春艳的话声刚落，炕上传来了古月轩有气无力断断续续的声音：“妮……妮……”妮妮欢快地蹦跳着，扑到古月轩身旁，一个劲地喊着：“爹……爹……”“死妮子，快下来，爹要睡觉呢。”夏燕惊慌地奔向前，扯过妮妮就要抱下炕，却怎么也扯不动，侧过身子，才见古月轩正紧紧抓住妮妮的衣角不放，眼里还放着恶毒的光。
　　夏燕倒抽了一口冷气，手下意识地松开了。
　　“爹喜欢妮妮，妮妮也要跟爹好好玩，不要弄疼了爹，知道吗？”慌乱中的夏燕依然用放松的口气叮嘱妮妮，却不敢再看古月轩一眼。
　　春艳静静地呆立一旁，她不知该如何应对这一幕。正不知如何是好，门被推开了，却是娇娇。
　　“姐姐，”妮妮见是娇娇，从古月轩手里挣脱出来，扑通跳下炕，“姐姐带我去玩跳房。”“妮妮听话，”夏燕低沉的声音让春艳都感觉到阴森可怖。
　　“小孩子家，让她去吧。”春艳打着圆场。
　　“不成，”夏燕语气坚决。
　　“妹妹乖，”娇娇毕竟大些了，她一把把妮妮提起来，又放下，“一会娘娘还要过来呢。待会姐姐再带你玩好吗？”妮妮滴溜溜的眼睛看了看春艳和夏燕，又歪着头瞥了下炕上的古月轩。
　　古月轩竟一只胳膊支起身子，对着妮妮微微地笑。
　　“老爷，快躺下，别着了凉。”春艳快步近前，把被子往上拉了拉。
　　“没事，”古月轩吐字清晰，连春艳都疑惑是不是从那张干瘪的嘴里发出来，“看着两个女儿，我高兴。”娇娇靠近炕沿，轻轻叫了声“爹”，却又后退了两步。
　　春艳知道娇娇一定是被古月轩的样子吓怕了，赶紧拉过娇娇的手，把话题岔开去。
　　“娇娇才十岁呢，都赶上五娘一般高了。”话音刚落，却见大太太推门而入，后面还跟着冬梅。
　　“大姐，二姐。”夏燕和春艳异口同声地叫。
　　大太太应了，却并没有再理会她们，而是搂过娇娇和妮妮，亲昵地说着悄悄话。
　　“妮妮，告诉娘娘，家里好玩还是县城好玩啊？”“县城好玩，”妮妮天真地搂住大太太的脖子，“县城里有耍猴的，还有唱戏的。”冬梅和春艳只是递了个眼色，夏燕的脸却刷地变得煞白。
　　“认识唱戏的阿姨叔叔吗？”大太太摸了摸妮妮的脸蛋。
　　“认识啊！”妮妮自豪地翘起下巴，“有个好漂亮好漂亮的叔叔对我可好了，还搂着我睡觉。”“妮妮，别胡说——”夏燕再也忍不住了，嘴唇直哆嗦。
　　大太太抬头白了她一眼，她赶忙住了口。
　　“我跟孩子逗着玩，你们不用插话。”大太太先是瞟了下夏燕，又扫了冬梅和春艳一眼，很快又笑容可掬地去逗妮妮。
　　“叔叔什么时候搂着妮妮睡觉啊？”“和我娘看叔叔的时候。”……
　　夏燕的额头开始直冒冷汗，后面再说的什么一句也没听进去，只觉得脑袋嗡嗡作响。她痛苦地咬着嘴唇，泪花在眼眶里直打旋，就差涌出来了。
　　春艳很快意识到为什么那天进城大太太特别到演戏的场子看了看，显然是与夏燕有关的了。
　　她不敢作声，只是低头斜眼打量夏燕和冬梅。夏燕的两行清泪在阳光的映射下熠熠闪烁。
　　大太太立起身，又拉过娇娇，像是问询，更像是自言自语：“一眨前的功夫，娇娇都十岁了。娇娇能不能感觉出谁对你最好呀？”娇娇的脸上露出恬静可爱的笑容：“娘娘知道的，娘娘最心疼娇娇的，娇娇也最喜欢娘娘。还有，爹也喜欢娇娇的，娇娇也一样喜欢爹。”大太太笑了，自然的不露一丝做作的痕迹，“其实，爹爹是极喜欢你的，爹爹拿你当心肝肉呢。”大太太说着，松开娇娇，站到了炕边。
　　“老爷，你听到了吗？你没白疼娇娇和妮妮一场，两个孩子喜欢你呢。”古月轩“啊啊”着，脸上露出欣慰的笑容。
　　“老爷，你有什么心里话，就直接对她们说好了，她们都听着呢。”大太太抓过古月轩青筋毕露的手，轻轻地揉搓着。
　　古月轩在大太太的帮扶下斜侧过身子，浑浊的眼珠迟滞地转动着，没有人明白他在表达什么。
　　仿佛只有大太太明白了，她不住地点头，然后放下古月轩，转过身子，笑意盈盈地拉过娇娇和妮妮：“娇娇，带妹妹玩儿去吧。”姊妹俩一阵风不见了影儿，春艳赶紧关了门，又站回到原来的地方。
　　“老爷的话你们都听到了？”大太太坐到古月轩常坐的那把古旧的紫檀木太师椅上，微眯着眼，手拿念珠不停地转动。
　　春艳有些惊奇，不知大太太在搞些什么名堂。她还是第一次看到大太太手里还有这玩艺，也不敢多问，只在心里盘算着，不知大太太把几房姨太太召集在这里究竟是什么意思。
　　“听到也好，没听清也罢，”大太太面无表情干巴巴地说下去，“你们都看到了，老爷的气色好了许多。不管他对你们怎么样，他喜欢你们的孩子，是这些孩子，给他的生活带来了生的希望，所以，他还是要感激你们。看看老爷高兴的样子就知道，他最舍不得的也是他的两个女儿。有老爷这番苦心，上天会保佑她们两个平安的。但是，”大太太说到这里，停顿了好长时间，“有些话，我不说你们也清楚。你们做出来的事，未必件件对得起老爷。老爷在呢，还是一百个对你们好；如果老爷一旦有什么不测，他的在天之灵会清楚你们在做些什么的。冬梅，夏燕，你们说是不是啊？”冬梅和夏燕这才缓过神来，“大姐说的极是，我们会记住的。”“这可是你们自己说的，如果再做了对不起老爷的事，我可以原谅你们，祖宗的家法可饶不了你们。你们自己可得好好惦量着。”大太太边说边往炕沿凑了凑，眼睛却逼视着春艳：“春杏可是极伶俐乖巧的女孩子，不用我说，老爷心里也明白。虽说老爷这病没见大的好转，可老爷也说了，这怨不得你，一切都是天定的。”她又想起了什么似的数起了念珠，念叨了一番之后又加重了语气，“赶明儿我带你们到后山瞅瞅，那天的签上说，老爷这命就在此一举了。这次，要的可是你们的虔诚，心若不诚，不光误了老爷，也误了你们自己。你们都听明白了吗？”冬梅她们虽说心里稀里糊涂，口里还是答应着。

飘泊的尘埃

“老爷，是这意思吗？”见冬梅她们忙不迭地点头，大太太这才折过身，离古月轩更近了些。
　　古月轩不再啊啊地叫，只是笨拙地点点头，浑浊的泪水汩汩地涌出来。
　　大太太用衣角拭去了古月轩的泪，但古月轩的眼角像开闸的河，泪水怎么也止不住。
　　大太太眼圈也红了，她握住古月轩的手，招呼春艳，“老爷是极喜欢你的，才让你一直陪着他，你可不要辜负了他。”春艳忐忑不安地听着，大太太说一句，她应一声。
　　大太太也没有再说什么，而是打开门，一脚门里一脚门外，扭头对着春艳：“明儿个让桃红也留在这里，你跟我一块去。”“是，大姐。”冬梅和夏燕也并不搭话，跟了大太太往外走，春艳直送她们到大门口，走在后面的夏燕走了没几步还回头看了看，可很快就转过身子，跟在大太太和冬梅身后，直到拐角处不见了踪影。春艳明显感觉到，夏燕早已是惊弓之鸟，怀里还不知揣着几只小兔子呢。
　　她虚掩上大门，刚迈了没几步，又听到身后咔嚓的响动。她下意思地转过身，却见哲已经把门拴上，还没等她回过神，那一个早就抱住她，口里不住地说着：“小娘，想死我了。”春艳狠劲地推开他，牙齿咬得咯咯响：“你不要这样子好不好？你娘刚走，让人看见怎么说？”“我就是看着她们走了我才来的，我就知道只有小娘一个人在家。”哲抱住她的手并没有放松，还呼呼喘着粗气。
　　“还有你爹，他还活着。”春艳气不打一处来，“都这个时候了，还不想想办法，等我的的肚子大了，弄去沉塘啊？”哲松开撕扯她的手，“小娘，你放心，我会想出办法来的。”“我有时间等，我的肚子可等不及了。”哲没再说话，而是又抱住了她。春艳一下子甩开，猛地把屋门推开，口里喊着：“老爷，少爷看您来了。”古月轩只是动了动，眼皮并没有张开，哲还没有凑近前，却见古月轩抬了抬胳膊，指了指房门的方向。
　　“老爷累了，改日再来看他吧。”春艳不失时机地加上句。
　　哲留不是，走又不舍，刚要说什么，却听到院里粗重的踢踏声，打开却，却是阿婆。
　　“大少爷好！”阿婆躬了躬身子。
　　哲并没有理会，悻悻地“哼”了声，甩着胳膊走了。
　　“阿婆，快屋里坐。”春艳迎过来，脸上却有些发烧。
　　“不了，五太太，”阿婆把手里的包袱放在院里的桌上，“这是大太太让我给你置办的香纸，说是明儿要用的。”春艳先是一愣，很快就意识到了。看来，大太太早就筹划好了。

　　第二十八章

　　又是一个晴朗的日子，在冬日里尤其难得。大太太穿着厚厚的冬装，带了冬梅、秋霜、夏燕、春艳，领着娇娇和妮妮，沿着那条走熟的石子路直奔后花园而来。在她们身后，分别是雪儿、柳莺、小青、桃红和夏燕的使唤丫头黛儿，她们每人手里提着一个小包裹，包裹里无非是点心、酒水以及纸烛等物。
　　将到后花园的大门，雪儿急走两步，把门打开来，又是大太太领头，沿着桃林里辟出的曲折小路，很快就来到浅水湾。大太太没有歇脚，其他人也只好一声不吭地跟着，迎着阳光到了院墙东侧的大栅栏门。春艳发现，那把锈蚀的辨不出颜色的大锁已被一把崭新的青铜大锁所取代。还是雪儿走到前面，熟练地打开。
　　这是春艳第一次迈出这个大铁门，向北望去，有条隐约可辨的小路倾斜着直通到山上去。大太太停下脚步，其他人也都停下了。
　　“你们看见了吗？”她指着洁净颜色的山谷对着几个人，语调平和地说：“那里有个美丽的名字，叫荷花塘。可是，你们可能也听说而且能意识到了，它也极有可能是你们中某个人的葬身之所。因为美丽是属于我们女人的，这个美丽的名字也就是专为漂亮的女人而设。”冬梅她们面面相觑，只是用眼神相互传递着信息，不知大太太究竟要表达什么。连娇娇和妮妮也感觉到了气氛的凝重，大气也不敢出一声。
　　大太太俯下身，抱起妮妮，沿着小路往前走，没走多远，夏燕赶上去：“大姐，妮妮重着呢，我来抱吧。”大太太没有答理她，她也就又停下脚步，把大太太让到前面去。倒是雪儿把手里的东西往小青手里一塞，迈着步子从一侧斜冲到大太太面前：“雪儿知道大太太是极喜欢妮妮的，可是大太太的身子也要紧。不如让雪儿来抱着，大太太牵着她的手也是一样的。”这回大太太倒没有推拒。雪儿接过妮妮，和大太太并排往前走，大太太却用大袄袖把妮妮的一只小手整个包起来，不时开几句玩笑。
　　山路渐渐陡些了，春艳走着有些吃力，她看见，秋霜也呼哧呼哧地不似先前那么轻捷灵便，以为是穿着臃肿的缘故，也就没有太在意。
　　到了一块稍稍平缓的碎石乱草中，大太太停下步子，面色依然平和，她见秋霜脸色蜡黄，关切地问：“怎么了秋霜？不舒服？”“没，没，”秋霜挤出一丝惨淡的微笑，身子颤栗着，“只是昨晚偶感了风寒，便有些体虚了。”“可得照顾好自己的身子。老爷都到这份上了，我们再不好好照顾自己，就没人管了。”大太太边说边从雪儿手里接过包裹，打开，把糕点、水果之物在一块稍显平滑的石头上摆开来。雪儿又撮了一些土在石头前，弄些香插了。冬梅她们也学着样子，把丫头手中的包裹打开，一一摆放停当。
　　大太太把香烛点了，然后把几陌纸钱烧了，随后奠了些酒，弄些点心扔在余灰上。

飘泊的尘埃

天气晴好的没有一丝风，连纸灰也静静地燃烧着，直到剩下星星点点的火光，然后是几个火星在纸上穿来穿去，很快只留下一片灰色。
　　大太太跪了，磕了几个头，其他人也跟着跪了，依样磕了几个头，见大太太立起身，也便纷纷退到一边。
　　“你们今天知道我为什么领你们到这儿来了吗？我想，即使我不说，你们也能明白一二。但我还是要说出来。站在这个地方，就能看到老爷出事的地点，”她往略微突出一些的一块山石指了指，然后把胳膊抬得更高些：“那块巨大的岩石旁有棵古老的银杏树。据说这是一棵吉祥树，老爷极喜欢的。也就奇了，满山多松，独有这棵银杏占了最风光的位置，从这里就能清清楚楚地看到。但是我们老爷，并没有因它而吉祥，而是在离它不远的地方，不小心坠了下来；可再一想，或许又真是吉祥的。没有人能想到，一个人从几十米高的地方坠下来居然可以大难不死，恢复过来还跟没事人一样。”大太太的声音有些激动，眼里也含着熠熠的泪光，“我听到消息的那一刻，第一感觉就是完了，老爷没救了。没想到，不到一个月的时间，老爷竟奇迹般地好了。这是老爷遇难呈祥的地方，我想这次老爷的病，也该应在这个地方，希望老爷再复活一次。不过，签上说了，这得看老爷命里有没有这第二次。”她拉过娇娇和妮妮，“你们的爹年轻的时候是条真正的汉子，你们两个将来也一定会大有出息。爹最心疼的就是你们两个，最放心不下的也是你们两个。来，你们两个再磕一个头，祝愿你们的爹爹早日康复。”娇娇和妮妮爬起来，大太太又对着冬梅她们：“你们每个人也许一个愿，只要是真诚的，这个愿望就一定能实现。”冬梅她们对着那棵银杏树，闭上眼默默地念叨着，秋霜她们也跟着学了，连娇娇和妮妮也学着娘的样子，双手合十贴近胸口，喃喃地说着什么。
　　“如果老爷真的走了，除了哲，老爷就只留下我们这些女人。假若是平常人家也就罢了，可偏偏古家就不一样，所以，我今天还有另一番用意，除了祷告老爷能恢复，就是祈求上苍在老爷死后能照顾好我们这些女人。当然，我们做女人的也得自重，才会得到上天的保佑。”冬梅她们的心又缩了起来，不知大太太会不会又说出什么揭穿老底的话来。
　　“我也给你们讲段故事，是属于我自己的真实的故事。除了老爷，没有人知道我的来历。”阳光洒在大太太身上，在所有人眼里，原本就高深莫测的大太太就更成了一个无法揣测的谜。
　　但所有的人都只能迷惑着，不敢发一丝声响，更不敢问出来，可是心里期待着大太太能自己把这个谜底揭穿，于是，她们把目光投向同一个方向，眼里的大太太也仿佛成了一个巨人。
　　“其实，我来古家是怀揣着一个梦，来了之后才知道那真的只是一个梦，永远也没有实现的可能。古镇上不会有人知道我的爹在江南做过总督，我也曾是水灵灵的江南女子。爹爹返回京城，我和娘也就来到了北方，京城多少有钱的少爷公子想与我爹攀亲，但都败兴而归。你们知道为什么吗？原因只有一个，因为我也是生在书香门第，我从小就只喜欢读书而不好针黹。我离开京城的繁华来到这穷乡僻壤，就是因为古家有个藏书阁，我就是奔着这些书来的。可是，”大太太声音开始哽咽，她中断了一会，抬眼向着山下古家的方向望了望，“可是自打我来到古家，从来也没能踏进藏书阁半步。为什么？你们知道吗？你们可能不会知道，古家为这个藏书阁立了一个规矩：女人绝对不能染指藏书阁，他们认为，一旦这块洁净的地方沾了女人的邪气，这个家也就要败落了。”“女人！邪气！”大太太仰天大笑起来，笑声在这空旷的大山里清冷悠远，“自古以来，亡国的是我们女人，妲己、褒姒就不用说了，连西施也成了亡国的女人。男人干什么去了？倒是花蕊夫人的那句诗说得好：四十万人齐解甲，可无一个是男儿。天下是男人的，可一旦出了事，责任就又是女人的，这就是上天给女人的待遇。亡国的是女人，亡家的还是女人。男人可以三妻四妾而恬不知耻，女人就有一个荷花塘威逼着你。有什么法子呢，就因为我们是女人。”大太太不像是说话，更像是演讲，没有人敢打断她，只听她一个人滔滔不绝地说下去：“我是爹爹的掌上明珠，从来没有觉得做女孩子有什么不妥；可自打来到古家，我才明白，女人只是男人的附庸。这个世界是男人的，包括我们女人自己也这么认为。男人可以为所欲为，女人只能任人摆弄。有些话我憋了二十多年，今天终于对着大山喊出来了，觉得很开心。但是，”她苦笑了一下，眼前划过一抹淡淡的忧伤。
　　大太太的话震撼着每一个人，谁也没有吱声，只是呆呆地听着。
　　“很快，我们就又要回到那所大宅子里，听凭男人发号施令。习惯了，要是没有了老爷，还真不知该听谁的了。如果我的话成真，老爷去了，我都不知该怎么摆放自己了。这个家，是我们自己说了算还是其他的男人来说了算。你们做的事你们自己心里有数，要是古家真的败了，这笔糊涂帐就会又都算到我们头上。古家的规矩你们是知道的，老爷在一天，这里是你们的家，老爷一旦不在了，你们就得另寻出路，但是条件有一个：那就是远离男人。不然，荷花塘会时刻候着。以古家的势力，不怕你跑到天涯海角去。”大太太的音量不高，冬梅她们却禁不住心里直打寒颤。

飘泊的尘埃

　“好了，我不多说了。你们都是聪明人，我说多了反以为我在威胁你们。其实，我是在为你们着想，为你们这些被男人所害的女人着想。你们都还年轻，老爷一死，你们的生命也就算到头了。”大太太说这番话的时候，几个丫鬟早站得远远的。娇娇和妮妮正在石头缝里捉迷藏，黛儿时时护在妮妮身后，柳莺也一刻不离娇娇左右。
　　大太太说累了，坐在一块光滑的山石上歇息了一会，眼睛盯着远处。
　　逐渐放松下来的冬梅她们也开始说些与这里景色相关的话，可是时间并不长，冬梅使个眼色，秋霜走到大太太面前：“大姐，小心别坐在山石上着凉了，不如早些回去吧。”大太太气色平和了许多，拉着秋霜的手挺起身子，“我知道你们是极疼我的，也得都学会疼惜自己才好。”冬梅她们做贼心虚，总觉得太太话里暗示着自己什么似的，并不接大太太的话。她们觉得有些理解大太太以前的一些古怪行为了，但另一团迷雾又聚拢在脑中，让她们百思不得其解。
　　春艳分明也意识到了大太太近几天来的诡异行为，显然，她是在为古月轩的死做安排了。她不露声色地一一查明了娇娇和妮妮的来历，又厚道地接受了已经发生的一切。不知因为她自己就是女人对女人有所理解还是别的什么。反正，春艳觉得，生命里遇到这样一个解事明理的人，也是冬梅她们的幸运。要是换成另一种蛇蝎样的女人，不一个个沉到塘里去才怪。
　　同时，她也为自己担忧，即使大太太宽厚仁慈不去计较这些，自己跟哲的事是断不能再拖了。可一时半会又想不出主意，也就只能先过一天算一天了。
　　娇娇的天真活泼和妮妮地童真可爱影响着每一个人，刚刚还沉重的心又因为两个孩子欢快的笑声变得清爽起来。这时，太阳升得更高了，大山又阻挡住了北风，返回的路上竟有些暖洋洋的。
　　妮妮非要自己跑，拼命从黛儿背上往下挣脱，大太太疼爱地抚着她冻得通红的小脸，笑着对黛儿说：“随她去吧，孩子的天性就该是这样子的。只是把她看好就是了。”黛儿刚放下妮妮，她就又晃晃悠悠随娇娇跑在前面，倒弄得黛儿气喘吁吁地围着她转，把几位太太都逗笑了。
　　“回头四妹可得多赏黛儿几两银子，这孩子不易呢。”冬梅心疼地说。
　　“说得是，”大太太接过话，“这些穷人家的孩子，比我们命还苦呢。在别人眼里，我们做太太的就是在享荣华富贵了，可他们哪里知道我们的苦楚？也就混个饭来张口衣来伸手罢了。”“下辈子，咱也做男人去。”秋霜话说出口，才意识到身边竟是大太太，很快把口掩了，向冬梅她们吐吐舌头。
　　“死妮子，尽说混话，都做男人去，这个世界早没了。”冬梅调侃她。
　　“没了才好呢，省了这么些烦恼。”秋霜一撇嘴，故意拿话气她，“你倒是想呢，可人生就这一辈子，想做都不成了呢。”两个人越说胆子越大，连夏燕也插进话来：“如果真有下辈子，咱们就做男人去，让现世的男人下辈子做女人，让他们也尝尝沉塘的滋味。”冬梅狠狠瞪了她一眼，夏燕立即意识到这话有些过火了。在大太太面前，她还从来没有这么痛快地说过话。
　　大太太只是冲着她们微笑，并没有责怪的意思，她们才约略放了些心。正好也到了进入后花园的大铁门，她们的闹嚷声也停止了，开始说些秋收时的热闹场景。

　　第二十九章

　　镇上的卢医生还是照例按时送药，却也不再多说什么话。开始，当春艳抱着信心的时候，还会问几句，现在倒懒得问了，只是收下药就打发他走。但自打那天秋霜在冬梅家说了那番话，就又开始注意他了。是了，三姐在后花园的时候曾提到过，古老爷丧失了生育能力就是他酒后说的。看来，一定是酒后吐真言了。起初，她还疑惑这个卢赛飞为什么独独把这事告诉了秋霜，由此怀疑他们之间有什么暧昧关系。现在看来，秋霜就是再贱，也不会跟这个五六十岁的糟老头子弄出些花花事来。但究竟是怎样的情节，秋霜不说，也便不好问，当然就更不能向卢赛飞打听了。
　　她不觉哑然失笑，这笑声显然惊动了卢赛飞，他诧异地望着这位美貌如花的小新娘。
　　见卢医生用那么复杂的眼神看她，她赶紧收敛起笑容。病榻上的古月轩只有哼哼的力气了，自己反倒这么开心，让人怎么理解？
　　她眼盯着卢医生给古月轩把脉，脸色凝固得像一尊铜铸的雕塑。她立在一侧，感觉这次卢医生持续的时间特别久，摸完了古月轩的左腕又摸右腕，还扒开古月轩的眼皮仔细瞅了半天，不易察觉地皱了下眉，跟着又低沉地叹息了一声。
　　“卢医生，老爷怎么样了？”见卢赛飞立起身，春艳迫不及待地问。
　　卢赛飞并没有回答，只是摇摇头。
　　“那总得有个说法啊。”春艳跟着追问了一句。
　　卢赛飞见躲不过，只得把自己感觉到的说了出来：“五太太，别怨我说不好听的话。老爷这病，怕是没救了。”春艳一下子傻了，虽说大太太暗示过，自己也有这意识，但从医生口里说出来，也就等于判了他的死刑。死，多么可怕的字眼，一直觉得距离自己那么遥远，而现在，居然发生在自己身边的人身上了。
　　她觉得一股寒气顺着衣领往后背钻，她把衣服裹得更紧了些，痴痴地望向古月轩所在的方向，待回过神来，卢赛飞不知什么时候已经走了。

飘泊的尘埃

　古月轩已经吃不下东西了，只是口里呜噜着。春艳只得去找大太太，看有没有更好的办法。大太太好像早就预料到这一点，不急不慌地拢了拢发髻，这才跟了春艳过来。
　　古月轩齁齁地喘着粗气，每喘一次，都要停顿老半天，然后再深重地喘一次。大太太显然已经明白了什么，脸色凝重地看了一会，又俯下身子，攥住古月轩的手。春艳看见，古月轩的眼皮动了一下，口张了张，“啊”、“啊”地呵着气。
　　大太太把头低下去，耳朵贴在古月轩嘴巴附近。春艳听到的还只是“啊啊”声，却见大太太不住地点头，还一迭声地说：“知道了，老爷，你放心吧。”春艳的心又悬到了嗓子眼。该不会古月轩又在说要自己殉葬的事吧？如果大太太听了他的，那自己算是完了。然而很快，又放松下来，盼着古月轩真会说出那样的话。她并不是愿意随古月轩去，而是觉得，人死了，也就一了百了，少了世间这些烦恼。
　　恰在这时，冬梅、秋霜、夏燕像约好了似的一起过来，见大太太在，便静静立在一旁，大气也不敢出。
　　大太太转回身，在她们三人身上打量着，神色平静，语调干巴巴地连一点咸涩的味道也没有：“老爷不行了，待准备过老爷的后事，也想想你们自己的后事吧。”春艳一时没转过弯来。后事？老爷的后事是不用说的了，太太们“自己的后事”又是什么意思呢？
　　她屏住呼吸，随着大太太的目光也落向三位姨太太。
　　整间屋子，除了古月轩断断续续的齁齁声，连针掉在地上都会听到一声脆响。
　　突然，冬梅对着古月轩和大太太所在的地方跪了下来，接着，秋霜和夏燕也跪下了，春艳不明就理，见她们跪下，也朝着大太太的方向跪下去。
　　“大姐，如果老爷真的没了，我们姊妹几个任凭大姐处置。”冬梅终于开口了，显然，她们三人事先一定商量过什么，“不过，看在姐妹这么多年的情份上，大姐一定会网开一面，留下我们给老爷好好守节。”大太太脸色铁青，声音也似这冬日里的空气，寒冷逼人。
　　“哼，守节？”她惨淡地笑了笑，笑声在这沉闷的屋子里让人毛发悚然。
　　“要是老爷知道你们有这样的心就好了。可惜，他怕是这辈子都不会知道他的太太们都对他这么衷心了。如果地下有知，老爷一定还像他活着的时候一样宠你们。”大太太边说边绕着冬梅她们转了一圈，还特别在她们背后停顿了一会。
　　“也是啊，你们都这么年轻，老爷就这么走了，还真委屈了你们了呢。我不知道老爷是不是为了你们的幸福还让你们再找个好人家。唉，老爷的心里话，很少跟外人说，他喜欢把什么都闷在心里。现在，他更是要带着他的心里话走了，没有人知道他在想什么，更不会看到他做什么了。所以，也就看各人的命了。”春艳一边听大太太说，一边大着胆子抬了一下头，正瞥见秋霜也正侧脸望向她。她从秋霜诡异的眼神里，看出了大太太说这番话的含义。她的心绷紧了，看来，不只秋霜，大太太也一定明白，冬梅和夏燕的孩子并不是古老爷的，只是该做出怎样的处置就是了。
　　但也只限于猜测而已，很快，她的脑子里又乱成一锅粥了。不见了古月轩的声音，只是嗡嗡嗡耳边有什么东西在轰鸣。
　　“都起来吧。”还是大太太，她才猛然意识到不知跪了多久，腿都有些酸软了，好半天才立起身。
　　“你们都回去吧。”大太太依旧冷若冰霜，“老爷说了，今晚只要春艳一个人陪，他要跟春艳好好说说话。”春艳脑袋轰地一震。说话？古月轩这样子还能“好好说话”？但大太太说了，没人敢违背。冬梅她们陆续退出了，大太太才来到春艳身边。
　　春艳一直站在那里没敢动，几位姨太太离开她也不知该不该出去送。正这么想着，见大太太已经到了跟前，她的心更是“卟卟”跳得厉害。
　　“大姐，”春艳吃力地吐出这两个字，却又觉得这两个字含在嗓子眼里，不知大太太听到了没有。
　　大太太显然没有在乎这个，而是牵过春艳的手，摩娑了一会，又细细端详她的脸，“是挺俊的，难怪哲儿会喜欢。”她觉得脑子要爆裂了，不知为什么竟说出了这么三个字：“大太太……”大太太显然并没有在意她说什么，而是松开她的手，坐在了古月轩常坐的那把陈旧的太师椅上。
　　“唉”大太太先是叹口气，然后一字一顿地说：“自打你进这个家，服侍老爷这么长时间，也算尽了力了。我想，老爷即使死了，也不会再埋怨你。你知道，老爷喜欢你，他从来没像喜欢你这样喜欢一个人。老爷走前守了你这么长时间，这辈子也算心满意足了。即使到了那边，他也会好好待你的。”大太太说着，身子早已立了起来。
　　“好了，我也不多说了。你再辛苦一个晚上，好好侍奉老爷，有什么事，到那边叫我。”“知道了，大太太。”春艳整个思维都停顿了，直到大太太说出这句话，才愣愣地应了两声。
　　春艳随大太太来到大门口，几只鸡在墙角的乱草中扒食可吃的东西，还不时咕咕咕咕的叫着，叫几声，然后再低下头啄。
　　“春艳，你回去吧，看老爷有什么事叫你。”这时的大太太竟露出了慈祥的笑容，“不知为什么，看着你，连我也喜欢。”这句话把春艳弄愣了，直到大太太的身影从视线里消失，春艳才回过神，转身快步进了屋子，虚掩上门，整个身子瘫软在太太刚刚坐过的那把太师椅上。